何を基準に選ぶのか

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　ここまで薪ストーブの種類と特徴を書いてきましたが、国内で販売されるストーブはたくさんの種類があって選択には頭を悩ませることになります。そんなときは、どれが好きなのか、どこで使うのか、どう使うのか、の三つの要素から考えましょう。【どれが好きなのか】デザインは薪ストーブを選ぶときに、もっとも大きな要素です。薪ストーブは一度設置されれば、ずっと動かすことなく、家のオブジェとして毎日目にすることになります。第一印象で気に入ったストーブ、家やインテリアの雰囲気に合うと思えるものを選びましょう。薪ストーブの重要な機能である「暖房器具」に関しては、現在日本で手に入る多くのものはいずれも高性能で環境にも配慮したものばかりです。ノルウエーやデンマークなどの北欧のものは、モダンなデザインが多く、個別に部屋を暖めるための小型の機種が多くラインナップされています。一方アメリカ製のものは、いかにも薪ストーブらしくデザインされた存在感のある中型から大型のものがつくられています。【どこで使うのか】別荘地であれば、煙が少々出ても問題はありませんが、住宅地では近隣への影響が考えられますので排気がクリーンな、クリーンバーン方式かキャタリスティックコンバスター方式のものを選ぶことが必須です。また、寒冷地なのか、断熱がしっかりした家なのか、暖めたい家の広さはどれくらいなのか、などによって薪ストーブの大きさを決めることになります。山小屋風の家ならアメリカ製のクラッシック調のストーブ、都市部であれば北欧のモダンなデザインが合いそうです。【どう使うのか】ストーブで料理をするのか、というのも選択時の重要な要素です。薪ストーブはストーブトップでの調理だけでなく、燃焼室内で直火での料理も楽しむ事ができます。熾き火になった状態でピザや肉などを焼く事ができますので、燃焼室の広さは気になるところです。また、クッキングストーブという、燃焼室とは別にオーブン機能をもった調理する場所を確保したストーブもありますが、薪ストーブは夏に使わないということも考えておかなければいけません。薪ストーブを主暖房とする場合は大きめ、他の暖房器具を併用する場合や、週末に炎を楽しむだけなら小さめのストーブで良いでしょう。

　薪ストーブユーザが集まると、決まって薪ストーブ談義に花を咲かせます。その会話から、薪ストーブが単なる暖房器具ではない様々な魅力を持っていることに気づくことでしょう。メンテナンスをすれば数十年と長持ちする薪ストーブ、永い付き合いになるのでお気に入りの一台を手に入れてください。次はあなたが“薪ストーブのある暮らし”のとりこになるのかもしれません。